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Formac ProTV
Bereits vor Jahren hat Apple für einige
Performa-Modelle ein Erweiterungsmodul auf den Markt gebracht, mit dem das Fernsehen
direkt am Mac möglich wird. Seit einiger Zeit kommen nun auch Besitzer jüngerer
Macs mit PCI-Bus in den Genuß, ihren Computer auch als Fernseher zu benutzen.
Jünster Sproß ist die hier getestete ProTV-Karte, die aus dem Haus des
deutschen Grafikkarten- und Monitorherstellers Formac kommt.
Ursprünglich war eine Erweiterungskarte für die ProMedia Grafikkarten geplant,
doch hat man sich erfreulicherweise für eine eigenständige Karte entschieden,
die auch in Verbindung mit Grafikkarten anderer Hersteller funktioniert.
Der Einbau der kurzen PCI-Karte gestaltet sich problemlos;
lediglich das vieradrige Audio-Kabel mit Hilfe des beigelegten Kabels innerhalb des
Gehäuses durch die Karte geschleift werden. Dadurch kann jedoch die externe
Verkabelung entfallen und die Mikrofonbuchse bleibt für andere Anwendungen erhalten.
Neben dem Antenneneingang besitzt die Karte noch einen Kopfhörerausgang und
einen Videoeingang. Letzterer eignet sich mangels Hardware-MPEG-Kompression jedoch
lediglich zum Digitalisieren briefmarkengroßer Videos. In unserem Vorserienmodell
war noch kein Handbuch enthalten, doch der erste Start der Treibersoftware (Version
1.0.1) zeigte, daß dies kein großes Manko darstellte. Außer QuickTime
setzt die Software keinerlei Systemerweiterungen voraus; simples Kopieren auf die
Festplatte genügt ñ echtes Plug-and-play eben.
Nachdem der automatische Sendersuchlauf durchgeführt wurde, sollte man noch
den einzelnen Sendern die entsprechenden Namen zuweisen und per Drag-and-drop für
die richtige Reihenfolge sorgen. Nun kann das Fernsehvergnügen beginnen: Durch
die Programme wechselt man entweder mit den Pfeiltasten oder durch gezielte Auswahl
des Senders in einem Popup-Menü. Auch die übrigen Programmfunktionen erreicht
man intuitiv, da sich die Formac-Ingenieure penibel an die Apple-Ergonomie-Richtlinien
gehalten haben. Das Fernsehbild wird in einem Fenster dargestellt, das sich stufenlos
bis zu einer Größe von 768 x 576 Pixel aufziehen läßt. Besitzer
großer Monitore mit entsprechend hohen Auflösungen werden sich über
den TV-Modus freuen, der die Bildschirmauflösung auf den PAL-Modus umschaltet
und die höchstmögliche Bildwiederholfrequenz aktiviert. Mit einem Mausklick
kehrt man in den vorherigen Modus zurück; damit wird die gefürchtete Neustrukturierung
des Finder-Schreibtisches vermieden, wie sie bei manueller Umschaltung der Auflösung
oft auftritt. Wenn also die Grafikkarte und der Monitor leistungsfähig genug
sind, erhält man durch den TV-Modus eine Bildqualität, die den Vergleich
mit High-End-Fernsehern nicht zu scheuen braucht.
Guten Empfang vorausgesetzt ñ erreicht die ProTV-Karte
eine tadellose Bildqualität. Bei voller CPU-Auslastung, beispielsweise beim
Starten von großen Programmen, gerät das Bild ins Ruckeln, doch wer einen
spannenden Spielfilm verfolgt, wird ohnehin keine Gelegenheit dazu finden, den Mac
bis an seine Leistungsgrenzen zu fordern. Im 256-Farben-Modus ist zwar kein flüssiger
Bildaufbau möglich, doch besitzen alle PCI-Macs genügend Video-RAM, um
zumindest tausende Farben darzustellen. Wirklich vermißt haben wir jedoch eine
Videotext-Funktion, wie sie mittlerweile selbst der billigste Fernseher von Aldi
bietet. Hier sollte Formac unbedingt nachbessern; Börsianern blieben so kostspielige
Online-Verbindungen zur Kursabfrage erspart. Auch eine Erinnerungs-Funktion, wie
sie die Apple-eigene Lösung enthält, stünde der ProTV gut zu Gesicht.
Hermann
Bauer
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